Para ilmuwan telah mengidentifikasi sebuah
planet kecil yang jauh dari tata surya kita. Planet ini disebut 2012
VP113 dan es menjadi komposisi planet ini, terletak di 450km dari tata
surya.
Sampai saat ini, hanya satu objek seperti lainnya telah terlihat
mengorbit di luar planet-planet utama pada wilayah angkasa yang disebut
“inner Oort Cloud”.
Objek sebelumnya, disebut Sedna, berada di 1000km dari tata surya dan ditemukan 10 tahun lalu.
Para ilmuwan percaya bahwa ada ratusan objek akan terdeteksi.
“Kami menggunakan kamera besar dengan empat meter ukuran teleskop di
Chile,” kata Scott Sheppard dari Carnegie Institution of Science di
Washington, AS.
“Survei kami terbatas hanya di wilayah kecil di angkasa. Kami
memprediksi berdasarkan objek yang satu ini, akan ada 900 objek pada
1000km atau lebih besar dalam ukuran. Beberapa objek yang mungkin akan
terdeteksi dapat lebih besar dari Pluto, bahkan bisa lebih besar dari
Mars atau Bumi”, ujarnya kepada BBC.
Pengamatan 2012 Vp113 dilaporkan dalam jurnal Nature. Mereka
menunjukkan bahwa objek tersebut berjarak 12 miliar kilometer dari
matahari dan titik terjauhnya adalah 67 miliar kilometer dari bintang
kita.
Sheppard dan rekannya Chad Trujillo, dari Observatorium Gemini di
Hawaii telah melakukan kalkulasi bahwa 2012 VP113 membutuhkan 4.000
thaun untuk mengelilingi matahari.